¿Qué es la Salvia?
La Salvia es el género más grande de plantas de la familia de las mentas, con casi 1000 especies de arbustos, herbáceos perennes y anuales. Dentro de las Lamiaceae, la Salvia es parte de la tribu Mentheae dentro de la subfamilia Nepetoideae. Uno de los varios géneros comúnmente conocidos como salvia, incluye la hierba ampliamente producida utilizada en la cocina, Salvia officinalis (salvia común, o simplemente «salvia»).
El género se distribuye por todo el Viejo Mundo y las Américas, con tres regiones distintas de diversidad: América Central y del Sur (aprox. 500 especies); Asia Central y el Mediterráneo (250 especies); Asia oriental (90 especies). El nombre Salvia deriva del latín “salvere”, para sentirse bien y saludable, salud, sanación, el verbo relacionado con el salus (salud, bienestar, prosperidad o salvación), refiriéndose a las propiedades curativas de la hierba. Plini el Viejo fue el primer autor conocido por describir una planta llamada «Salvia» por los romanos, probablemente describiendo la especie tipo para el género Salvia, Salvia officinalis.
Cuando se utiliza sin modificadores, el nombre “salvia” generalmente se refiere a Salvia officinalis sin embargo, se utiliza con modificadores para referirse a cualquier miembro del género. Las especies ornamentales son comúnmente referidas por su nombre de género Salvia.
Las especies de Salvia incluyen hierbas anuales, bienales o perennes, junto con arbustos leñosos. Los tallos son típicamente angulares como otros miembros de las Lamiaceae. Las hojas son típicamente enteras, pero a veces dentadas o divididas. Los tallos de floración tienen pequeñas brácteas, diferentes a las hojas basales, en algunas especies las brácteas son ornamentales y vistosas.
Las flores se producen en racimos, o panículas, y generalmente producen una exhibición vistosa con colores de flores que van desde el azul al rojo, siendo el blanco y amarillo los menos comunes. El cáliz es normalmente tubular o en forma de campana, sin gargantas barbudas, y dividido en dos partes o labios, el labio superior entero o de tres dientes, el inferior de dos hendiduras. Las corolas son a menudo en forma de garra y tienen dos labios. El labio superior suele ser entero o de tres dientes. El labio inferior típicamente tiene dos lóbulos. Los estambres se reducen a dos estructuras cortas con anteras de dos células, la célula superior fértil y la inferior imperfecta. Los estilos de las flores son de dos hendiduras. Los frutos son nueces lisas ovoides u oblongas y en muchas especies tienen un recubrimiento mucilaginoso.
Muchos tipos de Salvia tienen tricomas (pelos) creciendo en las hojas, tallos y flores, que ayudan a reducir la pérdida de agua en algunas especies. A veces los pelos son glandulares y secretan aceites volátiles que típicamente dan un aroma distinto a la planta. Cuando los pelos se frotan o cepillan, algunas de las células portadoras de aceite se rompen, liberando el aceite. Esto a menudo resulta en que la planta no es atractiva para los animales de pastoreo y algunos insectos.
≫TIPOS DE SALVIA
Muchas especies se utilizan como hierbas, como plantas ornamentales (generalmente para el interés de las flores), y a veces por su follaje ornamental y aromático. La Lista de Plantas tiene 986 nombres de especies aceptados. A continuación nombramos algunas especies conocidas:
Salvia apiana: salvia blanca; sagrado para un número de pueblos nativos americanos, y utilizado por algunas tribus en sus ceremonias
Salvia azurea: salvia azul
Salvia buchananii: Salvia Buchanan; maderas a base de estolonífero sinnial perenne, flores de color rosa profundo
Salvia cacaliifolia: salvia de vino azul o salvia guatemalteca; flores puras de color azul genciano
Salvia candelabrum: salvia de candelabrum; a base de madera perenne, flores violetas
Salvia divinorum: sabio del divino; a veces cultivado para efectos psicodélicos; la legalidad de su uso está bajo examen en algunos Estados Unidos
Salvia elegans: salvia de piña; ampliamente cultivado como un arbusto ornamental o sub-shrub, con hojas perfumadas de piña
Salvia fruticosa: salvia griega; comúnmente cultivado y cosechado como una alternativa a la salvia común
Salvia fulgens: Cardenal sabio, salvia escarlata mexicana; pequeño sub-shrub perenne, flores rojas
Salvia guaranitica: salvia de colibrí, salvia con aroma a anís; flores altas perennes, azul profundo
Salvia hispanica: chía; produce semillas comestibles ricas en proteínas y en el ácido graso omega-3, ácido -linolénico (ALA).
Salvia involucrata: salvia de hoja de rosa; perenne a base de madera
Salvia leucantha: salvia de arbustos mexicanos, salvia lanuta; ornamental perenne subshrub, flores blancas / rosas
Salvia microphylla: salvia bebé: pequeño arbusto ornamental de México, ampliamente cultivado con muchos cultivares
Salvia miltiorrhiza: salvia roja, Danshen; Hierba medicinal china
Salvia nemorosa: salvia de bosque, clary balcánico; perenne con muchas variedades ornamentales y cultivares
Salvia officinalis: salvia, salvia común; utilizado ampliamente en la cocina, como ornamental, y en la medicina herbaria
Salvia patens: salvia genciana; herbáceas perennes, flores azules
Salvia pratensis: clary: herbáceo perenne, flores violetas
Salvia sclarea: clary; cultivados como ornamentales y hasta cierto punto para los aceites de perfume
Salvia spathacea: salvia de colibrí de California, salvia de jarra; ornamental, aroma de fruta con flores rosadas
Salvia esplendor: salvia escarlata; ropa de cama ornamental o planta de maceta sin condiciones populares. [19]
Salvia uliginosa: salvia de pantano; herbáceas perennes, flores azules